常綠小喬木,可達4—8米。樹 皮呈深灰色,樹干表面有縱裂紋。樹冠圓柱狀。葉大部分為鱗狀葉(與檜的主要區別),少量為刺形葉,
沿枝條緊密排列成十字對生。花(孢子葉球)單性,雌雄異株,于春天開花,花細小,淡黃綠色,并不顯著,頂生于枝條末端。漿質球果,
表面披有一層碧藍色的蠟粉,內藏兩顆種子。枝條長大時會呈螺旋伸展,向上盤曲,好像盤龍姿態,故名“龍柏”。有特殊的芬芳氣味,
近處可嗅到。龍柏喜深厚肥沃的土壤,要求排水良好,忌潮濕漬水,否則將引起黃葉,生長不良。幼時生長較慢,3-4年后生長加快,
樹干高達3米以后,長勢又逐浙減弱。