白玉蘭是常綠喬木，高達17米，枝廣展，呈闊傘形樹冠；胸徑30厘米；樹皮灰色；揉枝葉有芳香；嫩枝及芽密被淡黃白色微柔毛，老時毛漸脫落。葉薄革質，長橢圓形或披針狀橢圓形，長10-27厘米，寬4-9.5厘米，先端長漸尖或尾狀漸尖，基部楔形，上面無毛，下面疏生微柔毛，干時兩面網脈均很明顯；葉柄長1.5-2厘米，疏被微柔毛；托葉痕幾達葉柄中部。花白色，極香；花被片10片，披針形，長3-4厘米，寬3-5毫米；雄蕊的藥隔伸出長尖頭；雌蕊群被微柔毛，雌蕊群柄長約4毫米；心皮多數，通常部分不發育，成熟時隨著花托的延伸，形成蓇葖疏生的聚合果；蓇葖熟時鮮紅色。花期4-9月，夏季盛開，通常不結實。

　　白玉蘭樹種是肉質根，花量大，葉寬大而繁茂，對水分需求量大。在自然界好適宜的生存地方是山澗溪畔。人工造林栽植在低洼積水處白玉蘭樹生長不良、枝短葉小、植株枯黃。長期積水易造成爛根引發根腐病直至整株枯死。白玉蘭生長迅速，開花結實量大，生長期枝繁葉茂，對土壤肥力要求較高。自然界山澗土層腐殖質層厚、富含有機質，能充分滿足白玉蘭生長所需的肥力要求。